Benoit Roels

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​Le nouveau roman (Avril 2023) : 

L'Épreuve

 

 

 

 

 

 

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 octobre 2022 
TAINTED LOVE

Editions Academia

 

 

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Le pitch

Sam est un homme d’une cinquantaine d’années. Il vit avec Léa, la mère de ses trois enfants. Il mène une vie familiale paisible jusqu’au jour où il reçoit un appel du pied de son premier grand amour qu’il a perdu de vue depuis trente-cinq ans.

Cette femme tente de rétablir le contact avec lui de manière si énigmatique qu’il lui semble bien difficile de résister. Sam hésite. La revoir risquerait de faire voler en éclats sa petite vie bien rangée.

Ce roman est une histoire d’amour souillée par la tentation de la plus dangereuse des rivales. Un « Tainted love » rythmé par le romantisme sombre de la New Wave au sommet de sa gloire. Quand la nostalgie des années 80 vous fait perdre la tête.

 

 

Les thèmes abordés 

L’amitié, les amours adolescentes, la personnalité des profs, la triche, les examens, les devoirs de français, le harcèlement, les prouesses clandestines des élèves, les mots doux, les fêtes d’école, les retraites, les soirées, le ciné,  la musique, l’alcool, les bars, l’anorexie,…

 

Bref, rien n’a changé !

 

 

L’écrivain

Benoit Roels est auteur de bandes dessinées (Glénat, Dargaud, Lombard…) et également enseignant en éducation plastique et en histoire de l’art. Depuis quelques années, il s’adonne avec passion à l’écriture de romans.

Tainted love est son quatrième titre publié.

 

J’avais une amie

Maintenant c’est fini.

Un sens à ma vie…

 

Jean-Louis Aubert

 

Le roman que vous tenez entre les mains est une histoire d’amour persistante ancrée dans l’insouciance des années 80. Un « Tainted love » rythmé par le romantisme sombre de la New Wave au sommet de sa gloire et la fougueuse rébellion de deux ados espiègles, mal dans leur peau, mais amis pour la vie.

La question centrale de ce roman est la suivante : à presque cinquante ans, un homme d’aujourd’hui pense voir brusquement son grand amour de jeunesse réapparaître dans son existence. Doit-il rencontrer cette femme au risque de chambouler sa petite vie tranquille de père de famille ?

 

Le récit est construit comme une enquête policière, où le lecteur est invité à suivre le héros, entraîné dans une sorte de jeu de piste orchestré par son ex-petite amie qu’il n’a plus vue depuis trente ans.

« Ce que j’ai aimé, que je l’aie gardé ou non, je l’aimerai toujours », a dit André Breton. Voilà une citation que Samuel, le héros de cette histoire, pourrait s’attribuer. La réapparition d’Hélène va lui administrer un véritable électrochoc et lui faire remettre tout en question, même si sa compagne Léa est la plus formidable des épouses.

 

Ce roman s’adresse donc à tout lecteur qui sait que les événements qu’il a vécus dans sa jeunesse resteront à jamais gravés dans sa mémoire et qu’ils ont, bel et bien, forgé l’adulte qu’il est devenu.

 

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Extrait 1

 

Le lycée de garçons Hyacinthe Albert avait fait preuve d’ouverture et accueillait désormais des jeunes filles.

Samuel allait fêter ses quinze ans en décembre. Il avait passé ses années de collège dans une autre aile de l’établissement et dans une classe non mixte. Il appréhendait son entrée au lycée où il lui faudrait côtoyer ces demoiselles. D’un côté, il s’en réjouissait avec ses copains. Ils allaient se régaler. En vérité, cela l’effrayait un peu. Cette nouvelle configuration du groupe-classe le mettait mal à l’aise. Malgré sa petite taille, il était arrivé à se faire respecter. Il était même devenu une sorte de leader charismatique grâce à ses bonnes notes, mais aussi par son dynamisme, sa générosité, son sens de l’humour et sa bienveillance. Pas besoin d’être un caïd aux gros bras pour s’imposer. L’intimidation n’était pas le seul moyen de gagner la reconnaissance et l’estime de ses camarades. Il en était la preuve vivante. Toutefois, avec ces nouvelles venues, il faudrait sans doute davantage jouer des coudes pour « prendre sa place dans le trafic[1] ». Et ça, ça le turlupinait. Rien n’était jamais acquis.

 

 

Extrait 2

 

Un matin de janvier, Léa s’assit à côté de Sam, complètement dévastée. Il sentit tout de suite que quelque chose n’allait pas. Peut-être son copain de terminale l’avait-il jetée ou avait-elle eu une dispute avec ses parents ?

— Qu’est-ce qui se passe ? Ça va pas ?

— Daniel Balavoine est mort. Il s’est crashé en hélico, hier, avec Thierry Sabine, l’organisateur du Paris-Dakar. C’est terrible !

 

Sam était passé à côté de l’info. Il ne regardait que rarement le journal télévisé, les nouvelles tragiques le déprimaient. Il n’était pas particulièrement fan du chanteur à succès, mais l’annonce brutale de son accident l’ébranla malgré tout. Moins de six mois après la mystérieuse disparition de Philippe de Dieuleveult dans les flots tourmentés des rapides d’Inga au Zaïre. La loi des séries. Jamais deux sans trois. Qui serait le suivant ? À la récréation, il constata qu’ils n’étaient pas les seuls à être sous le choc. La plupart des élèves en discutaient. Ce qui rendait l’événement encore plus terrible.

Jean-Aimé, que tout le monde appelait Bobo depuis la rentrée, avait essayé de détendre l’atmosphère dans les rangs. Alors que les lycéens remontaient en classe avec la sculpturale mademoiselle Lafaille, il avait longuement fixé les fesses de son professeur dans l’escalier. Bien moulées dans son jean. Il avait regardé Sam et Fred en souriant et s’était mis à chanter :

— Oh, j’vais tout casser hé hé

Si vous touchez

À mad’moiselle Lafaille,

J’voudrais pas qu’elle s’en aille.

 

Sam avait ri. Décidément, ce black prenait tout à la légère. Une candide insouciance. Presque irrévérencieuse en pareille circonstance. Rien ne pouvait l’atteindre. Il vivait dans un autre monde. La jolie prof de français, préoccupée par son cours à donner ou par la mort du chanteur, n’avait pas relevé. Peut-être n’avait-elle rien entendu, d’ailleurs.

Visiblement émue, elle avait prévenu la classe que, dès la semaine prochaine, ils travailleraient sur le texte de l’une de ses chansons. Partir avant les miens. C’était l’occasion de s’interroger sur la disparition d’un proche ou d’un être cher. Personne n’était à l’abri. Balavoine était un chanteur contestataire qui ne mâchait pas ses mots. Il avait réussi à faire vaciller l’ordre établi. Elle leur montrerait la vidéo de son intervention avec Mitterrand sur le plateau du journal d’Antenne 2.

Sam sentit que l’heure était grave et que la France était sous le choc. Il faudrait faire une trêve dans la chasse aux demoiselles. Ne fût-ce que par respect pour le chanteur engagé.

 

Et laisser couler l’eau sous les ponts. Quinze jours au moins.

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Benoit Roels est auteur de bandes dessinées. Après avoir réalisé les séries Oknam, Bleu Lézard et Les Mystères d'Osiris, il publie Quipou. En outre, il est enseignant en éducation plastique et en Histoire de l'art à la Haute École Léonard de Vinci de Louvain-la-Neuve. En 2018, parait L'Éclipse du goéland, son premier roman. Deux ans plus tard, il publie Les Pantins innocents. Puis "Le Mouchoir de Vermeer", l'année suivante.

Tainted Love est son quatrième roman.

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Interview -Passion FM- 28 décembre 2021

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Bonjour Benoit, merci d’être ce soir avec nous en studio pour nous présenter ton dernier roman, Le Mouchoir de Vermeer.

 

Mars 1990 : Consternation dans le monde de l’Art : Le Concert de Johannes Vermeer, un tableau de 1664, est dérobé par deux malfrats à l’Isabella Gardner Museum.

 

En janvier 2020, nous parlions, toi et moi, de ce troisième roman en cours d’écriture qui vient tout juste de paraître aux éditions Vérone. C’est un roman qui te tient particulièrement à cœur, car tout qui te connaît un peu sait que tu nourris une admiration sans bornes pour Johannes Vermeer dans les toiles duquel tu vois non seulement cet usage si particulier de la lumière, mais également une technique qui préfigure la naissance de la modernité en peinture. Peux-tu nous expliquer brièvement en quoi ?

 

Même si, de loin, Vermeer a une touche relativement réaliste, avec des personnages correctement proportionnés, une source de lumière naturelle bien définie (de loin !), des rendus de matières concrets, on s’aperçoit à y regarder de plus près que sa touche est fragmentée, comme celle des impressionnistes, presque « pixelisée » à certains endroits, décomposée et quasi pointilliste. C’est d’une modernité sidérante !  C’est notre œil qui, à distance, nous renvoie une image plus lisse et quasi photographique. C’est là tout le génie de Vermeer.  Et c’est globalement ce que je préfère en peinture. Des artistes qui nous donne une image concrète suffisamment narrative pour qu’on puisse s’y projeter sans peine et naviguer dans l’univers descriptif proposé MAIS où on y découvre, à y regarder de plus près, tout le travail pictural de l’artiste. La touche et la matière mis en évidence. Une peinture qui, pour le coup, n’est pas lisse comme une photographie mais qui peut en avoir l’illusion à distance.

Vermeer est donc bien un impressionniste prénatal.

 

Ce roman est un triptyque où tu « balades » ton lecteur à travers les lieux et l’histoire : l’Europe du XIXe siècle, les Pays-Bas de la seconde moitié du XVIIe, l’île grecque d’Icaria peu avant la Seconde Guerre mondiale. Comment diable fait-on pour construire la trame d’un roman qui se passe en autant de lieux et d’époques sans noyer son lecteur, sans que l’intrigue perdre en intensité, tout en émaillant son récit d’une visée pédagogique sur l’art visionnaire d’un peintre comme Vermeer ? N’était-ce pas un pari risqué ?

 

L’idée d’alterner les scènes contemporaines et celles du XVIIème siècle m’est venue assez vite. À partir du moment où j’avais décidé de parler précisément d’un professeur d’Histoire de l’art qui mène une enquête à propos d’un tableau de Vermeer, je devais raconter en parallèle le quotidien du peintre flamand et développer la manière dont ses idées de peinture nouvelle ont vraisemblablement évolué tout au long de sa courte carrière.

 

La trame narrative sur l’île grecque à l’orée de la seconde guerre mondiale est venue un peu plus tard. C’est la fin de mon récit qui m’y a obligé. Sans vouloir spoiler mon histoire, à partir du moment où je voulais une vrai bonne fin à propos de ce mystérieux tableau caché de Vermeer, à la limite de l’abstraction, mais une fin qui respectait la réalité d’aujourd’hui (on n’a pas officiellement découvert un tel tableau !) je devais imaginer cette troisième trame. Afin que le lecteur sache ce qu’il est advenu de cette œuvre.

 

D’autre part, j’ai écrit ce roman en plein confinement, au moment où l’art était considéré par notre gouvernement comme non-essentiel. Je l’ai pris au mot et j ’ai voulu prouver qu’un tableau pouvait avoir, dans mon cas précis, une vraie utilité pratico-pratique puisqu’il va réellement et concrètement sauver quelqu’un.

 

Pourquoi et comment as-tu choisi précisément le tableau de « L’Art de la peinture » pour le placer au centre de ton intrigue ?

 

C’est depuis longtemps mon tableau préféré du maître flamand. D’abord parce qu’il représente un peintre de dos et que j’ai toujours aimé les mises en abyme. Ensuite parce qu’il est très complet, très riche. Très bien peint et qu’il me fait rêver. J’ai toujours voulu être une petite souris présente au moment où Vermeer peint sa fille, les yeux baissés. Elle a une grâce inouïe. C’est en l’observant de plus près que j’ai découvert toute la modernité dont je parle dans mon livre.

 

De plus, ce que j’aime chez Vermeer, c’est qu’il est post-moderne. En représentant des femmes qui pensent, dans leur intérieur calme et domestique, il suspend littéralement le temps, il fait donc mieux que la plupart des peintres et des photographes qui nous donne à voir un moment FUGITIF du passé. Vermeer, quant à lui, nous peint non pas un moment fugace qui a disparu mais l’éternité. Un tour de force, non ?

 

 

Extrait pp. 187-188

 

« Mon observation de l’Art de la peinture avait été quelque peu faussée par toutes les analyses. »

 

La similitude entre le mouchoir rosé que contemple la muse Clio dans l’Art de la Peinture et l’île d’Icaria est évidente… une fois qu’on t’a mis le nez dessus. En outre, Icaria serait l’île au large de laquelle se serait abîmé Icare, le fils de Dédale, après s’être approché trop du soleil. En bien des aspects, la modernité et la chute d’Icare symbolisent la vie de Vermeer. Alors, hasard pictural et symbolique ayant eu la chance d’être repéré par ton regard de faucon ou cette ressemblance a-t-elle déjà été étudiée par des spécialistes ? Qu’est-ce qui t’a mis sur la piste ?

 

Ben non, à ma connaissance, je suis le premier (et le seul) à avoir remarqué cette similitude. Le seul à parler de ce mouchoir aussi d’ailleurs. Étonnamment. Je ne me l’explique pas. Après, c’est la magie de l’écriture et des recherches de fourmi de tout romancier qui se respecte qui a fait son œuvre. Quand j’ai imaginé que ce mouchoir pouvait ressembler à une île, j’ai répertorié toutes celles d’Europe (pas toutes les îles du monde car on est au XVIIè siècle et je me suis dit qu’il ne fallait quand même pas partir trop loin, même si ce sont des hollandais).

J’en ai sélectionné cinq puis en y regardant bien, c’est l’île d’Icaria qui correspondait le plus au profil du mouchoir peint par Vermeer sur la toile ; et ça ce fut la bonne nouvelle ! Ikaria, l’île d’Icare, ce personnage mythologique qui se brûle les ailes pour avoir côtoyer la lumière. Comme Vermeer pour qui la lumière a toujours été une obsession. Icare-Vermeer. La boucle se refermait. À ma grande satisfaction.

 

Il y aurait encore une foule de questions et de thèmes à aborder, mais le temps file décidément à une allure inversement proportionnelle à la passion du tu es animé et que tu sais si bien communiquer à nos auditeurs.

 

Où et comment peut-on se procurer Le Mouchoir de Vermeer ?

 

Archibald, Autre chose ou internet : Vérone, Amazon ou fnac

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Critique Babelio *****

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Je me suis plongée avec plaisir dans ce livre.
C est un vrai et beau mélange de genres.
Déjà, l auteur nous balade dans les époques pour mieux comprendre toute l histoire.
Les chapitres sont courts, condensés, le rythme est la!!
Ensuite, j adore le récit en lui même.
Il faut oser parler de peintures et d arts.
Souvent, ce sera catégorisé comme trop sérieux. Et bien non!!
Franchement, j ai appris énormément de choses sur Vermeer et d autres peintres mais sans jamais trouver cela rébarbatif et ennuyant.
L auteur est vraiment arrivé à créer un récit addictif et prenant tout en nous apprenant et nous faisant découvrir des choses.
C était vraiment une belle découverte et j ai même envie d aller plus loin dans toutes ces découvertes tellement cette histoire est bien construite.
Bravo, vous avez réussi à m intéresser à un sujet que j avais plus dur à aborder et à apprendre au travers de ce livre.
J ai beaucoup aimé Benjamin car derrière une énorme culture et une intelligence hors du commun, on sent aussi ses peurs, ses espoirs,…
Bref une belle lecture ou j ai appris bon nombre de choses avec une très belle écriture et une histoire qui m a transportée avec un beau final.
Merci pour ce beau moment.

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